美國本科留學(xué)，各大學(xué)是如何保障教學(xué)質(zhì)量的呢？優(yōu)弗留學(xué)

美國頂級大學(xué)的教學(xué)體系是一個(gè)典型的啞鈴型結(jié)構(gòu)，高度重視兩頭的本科和Ph.D.，但對處于二者之間的碩士階段重視相對較輕。因此大量就讀了一年制碩士的海歸回國后表現(xiàn)平庸其實(shí)是很正常的現(xiàn)象——本來含金量就相當(dāng)有限。

在美國本科留學(xué)與Ph.D.之間，天平又向本科傾斜。美國本科留學(xué)越是精英的私立大學(xué)越重視本科教育，這是它們看家的本錢。

直觀描述，直到現(xiàn)在我們也未搞明白為什么美國精英大學(xué)如此看重本科教育，不只是口頭擺談而已，而是全心全意地把真金白銀大把大把地往里投入。在資源分配方面，當(dāng)研究生的發(fā)展和利益與本科生發(fā)生沖突時(shí)，毫無疑問研究生要為本科生讓位；當(dāng)科研與本科生教學(xué)發(fā)生沖突時(shí)，毫無疑問科研要為本科生教學(xué)讓位。當(dāng)然，這種狀態(tài)也并非生而有之，在各大學(xué)的發(fā)展歷程中也曾經(jīng)過了激烈的爭論與反復(fù)，但難得的是，今天絕大多數(shù)人都認(rèn)同這種格局和文化，且在實(shí)際生活中自覺自愿地遵循和履行。

盡管美國精英大學(xué)之間的情況截然不同，特別是公立大學(xué)和私立大學(xué)幾乎迥然相異，但在如何從制度層面確保本科教育質(zhì)量的問題上還是呈現(xiàn)出一系列共性的特征：

從招生階段起始，嚴(yán)把入門關(guān)

幾乎每一所頂級大學(xué)都對招生極為重視。招生辦公室主任地位極高，有時(shí)就僅次于校長和教務(wù)長的第三號人物，針對是否錄取每一個(gè)學(xué)生具有最終決定權(quán)。他（她）往往會在此崗位上工作很長時(shí)間，從而積累了極為充裕的識別學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)——哈佛大學(xué)招辦主任威廉姆·菲茲西蒙斯（WilliamFitzsimmons）在這個(gè)崗位上一口氣干了40年。40年里，他每天工作內(nèi)容只有一個(gè)，就是閱讀來自全球各地學(xué)生的申請資料。不只是哈佛，很多大學(xué)的招辦主任任職時(shí)間都在十年以上。此外，大學(xué)對于招生部門的人員和經(jīng)費(fèi)予以充分保證，投入巨大；招生過程極為復(fù)雜甚至繁瑣，每一個(gè)最終收獲錄取的學(xué)生在收到錄取通知書之前都會經(jīng)過幾輪測試和評估。

過去，我們對于美國大學(xué)的人才選拔和培養(yǎng)存在有一個(gè)很大誤區(qū)——“寬進(jìn)嚴(yán)出”，似乎美國學(xué)生就讀大學(xué)要比中國學(xué)生參加高考容易許多。其實(shí)截然相反，美國學(xué)生要想進(jìn)入到最頂級的大學(xué)，其競爭之慘烈，難度之大，絲毫不遜于中國學(xué)生獲得北大、清華的錄取。

美國精英大學(xué)的門，非但一點(diǎn)也不“寬”，反而格外“嚴(yán)”。一般而言，美國大學(xué)申請需要繳納申請費(fèi)。雖然每一所大學(xué)的申請費(fèi)不高，但加在一起便是一筆不小的開支——沒有人會僅僅申請一所大學(xué)。正因?yàn)榇嬖诔杀镜闹萍s，但凡提交申請的學(xué)生都是經(jīng)過慎重思量自認(rèn)為有相當(dāng)錄取把握的。從這個(gè)角度看，無論是斯坦福大學(xué)的5.1％，還是哈佛大學(xué)的5.9％，均是相當(dāng)驚人的數(shù)據(jù)。也就是說，它們是在100個(gè)自認(rèn)為能就讀哈佛的學(xué)生中挑走了不到6個(gè)人！你能想象得到其生源優(yōu)質(zhì)到了什么程度？更關(guān)鍵的是，這些一個(gè)個(gè)經(jīng)過精心挑選的學(xué)生全部符合大學(xué)的辦學(xué)理念和培養(yǎng)目標(biāo)——除個(gè)別看走眼的——這就為學(xué)生入學(xué)之后的教育質(zhì)量提供了第一層保障。

從文化和經(jīng)濟(jì)兩方面確保教師將主要精力投入至本科生教學(xué)上

美國精英大學(xué)在教師招聘時(shí)格外看重其對于教學(xué)是否擁有強(qiáng)烈的熱情。在MIT（麻省理工學(xué)院），重視本科生教學(xué)本身就是大學(xué)最核心的文化。教授不但必須要上課，而且他（她）們也非常喜歡上課。但是，僅有文化和號召是不夠的，教師是否青睞上課是一回事，他（她）們是否能夠認(rèn)真上課則是另一回事。美國頂級大學(xué)通過強(qiáng)有力的經(jīng)濟(jì)手段引導(dǎo)和制約教師對于本科教學(xué)的重視程度。教授工資通常只發(fā)放9個(gè)月，剩下3個(gè)月的收入則需要自己通過尋找研究課題和經(jīng)費(fèi)來解決。因此，不足為奇，很多美國大學(xué)任教的華人教授一方面會回國工作幾個(gè)月，另一方面，又無法做到全職回國工作，問題集結(jié)點(diǎn)便存在于此。教授所獲得的9個(gè)月工資，指的就是上課——特別是為本科生上課的報(bào)酬。教授倘若不上課，收入就會銳減，甚至沒有薪水；課程質(zhì)量倘若不高，收入也會受到影響。

在芝加哥大學(xué)這樣極為重視本科教學(xué)的大學(xué)里，情況又存在差異。在芝加哥大學(xué)看來，教授的天職就是教學(xué)。至于科研，那屬于教授的個(gè)人旨趣。學(xué)校自然會支持教授的研究工作，但絕不能因?yàn)榭蒲卸趾虒W(xué)的利益。許多教授的工資是由本科學(xué)院發(fā)放的。教授須嚴(yán)格遵循本科學(xué)院的教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)和要求完成教學(xué)任務(wù)，否則就有可能身無分文。經(jīng)濟(jì)上的誘導(dǎo)直接浸染甚至轉(zhuǎn)變了教授的行為方式。這一點(diǎn)也許對于正在開始重視本科教學(xué)的中國大學(xué)而言具有相當(dāng)大的啟示。

美國本科留學(xué)教學(xué)方式上，采取小班教學(xué)模式

小班教學(xué)是美國本科留學(xué)頂級大學(xué)保證本科教育質(zhì)量的核心手段。況且，越是重視本科教育的大學(xué)越強(qiáng)調(diào)小班教學(xué)的重要性。芝加哥大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的核心課程中，小班教學(xué)的比例甚至高達(dá)70％。為什么小班教學(xué)能夠保證教學(xué)質(zhì)量呢？原因在于，它最大限度地防范了教師和學(xué)生的偷懶行為。上幾百人大課時(shí)教師和學(xué)生均有可能偷懶——學(xué)生可以睡覺，教師可以照本宣科——但在十幾個(gè)人的小班討論課上無論如何偷不了懶。學(xué)生若是偷懶，不要說會影響成績，也極易被教師發(fā)現(xiàn)；教師若是偷懶，學(xué)生會提出抗議——學(xué)生都是支付了高昂學(xué)費(fèi)來聽課的，你若是提供的產(chǎn)品達(dá)不到質(zhì)量規(guī)范，滿足不了他（她）的需求，他（她）就會不留情面地炒你魷魚。譬如，全美最頂級的本科學(xué)院韋爾斯利女子學(xué)院一年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)高達(dá)6萬美元，這意味著她們在學(xué)校里的每一分鐘都可以被換算成相應(yīng)不菲的美元。學(xué)生們當(dāng)然會加倍愛惜他們的學(xué)習(xí)機(jī)會。此外，為提高教學(xué)質(zhì)量，很多精英院校一方面給予以學(xué)生充分的選課自由，但另一方面，也通過學(xué)校政策對于學(xué)生進(jìn)行理性引導(dǎo)。譬如，MIT針對學(xué)生一學(xué)期的選課數(shù)量和學(xué)生專業(yè)決策的數(shù)量均有限制，防止學(xué)生貪多無法消化；芝加哥大學(xué)則直接規(guī)定學(xué)生的課程表，要求苛刻、課業(yè)繁重的小班討論課程數(shù)量必須達(dá)到相應(yīng)比例，防止學(xué)生偷懶混日子。

美國本科留學(xué)針對課程本身投入巨大

一方面，每一所精英院校的本科課程都是一個(gè)完整體系，這也許和20世紀(jì)90年代以來美國大學(xué)本科教育教學(xué)改革中所提倡的整體知識觀直接相關(guān)。表面上看，課程是由某一位教授主持的，但整個(gè)課程體系卻是由專門的課程委員會集中力量精心設(shè)計(jì)。尤其像芝大和哥大的核心課程，更是經(jīng)歷千錘百煉。另一方面，學(xué)校和院系在本科生課程投入上毫不吝嗇。例如，MIT電子工程系每年在一門課程上的投入就高達(dá)30萬美元，少則也有10多萬美元。這些經(jīng)費(fèi)并不涵蓋教師的工資，是純粹投入至課程本身的，分配給各個(gè)學(xué)生小組進(jìn)行使用。很多學(xué)生作品很快就能被企業(yè)發(fā)現(xiàn)和使用，直接轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品。

對于強(qiáng)化教學(xué)質(zhì)量的監(jiān)控和評估

美國精英院校極為重視教學(xué)質(zhì)量評估工作，但其評估的手段不是由被評估者提交材料由評估者審讀檢查——如同我們在國內(nèi)觀察到一樣——是由利益相關(guān)者進(jìn)行全覆蓋的評審，同行之間的評價(jià)、高級職員對于低級職員的評價(jià)、學(xué)生對于老師的評價(jià)，等等，幾乎無處不在，而且這種評估結(jié)果會對教師崗位、職稱和收入產(chǎn)生直接甚至是嚴(yán)重的浸染。評估通常采取無記名問卷調(diào)查方式，有時(shí)也采取記名但絕對保密——有法律保障，泄密需承擔(dān)法律責(zé)任的調(diào)查方式，因此每個(gè)人都會在評估時(shí)憑良心和職業(yè)精神自由負(fù)責(zé)任地表達(dá)其真實(shí)的觀點(diǎn)。

例如，在韋爾斯利女子學(xué)院，聽課是最主要教學(xué)質(zhì)量監(jiān)控的方式之一。教授要聆聽副教授的課程，副教授要聆聽助理教授的課程，課程聆聽結(jié)束后都要進(jìn)行評估，評估結(jié)果直接影響教師的職稱晉升和收入。對于教授，學(xué)校涵蓋三年一次的評估。與此同時(shí)，學(xué)生要對于教師進(jìn)行評估。學(xué)生若是對于某個(gè)教師不滿意，他（她）就得就地走人。又譬如，在MIT，很多時(shí)候同一門課程是由幾位教師分別主持，學(xué)生們能夠自由選擇，針對于教師的課程評估都會被公布在網(wǎng)上，供下一級學(xué)生選課時(shí)進(jìn)行參考，這樣便在教師之間形成良性競爭。學(xué)生的評估結(jié)果影響到教師的收入水平。假設(shè)某一位教師的課程不受歡迎，沒有學(xué)生選課，這便意味著他（她）很可能要“下課”了。因此，沒有人敢不盡心竭力。近年來，MIT針對教師和教學(xué)質(zhì)量的評估開始采用更長期的遵循學(xué)生畢業(yè)后5至10年的發(fā)展?fàn)顩r來進(jìn)行，則顯得更為客觀和科學(xué)了。

對比上述幾個(gè)方面，中國大學(xué)在保證本科教育質(zhì)量上的確還存在著相當(dāng)大的差距：在招生階段，大學(xué)里沒有任何一個(gè)人能夠了解入學(xué)學(xué)生的狀況，包括招生辦公室主任；教師收入和上課與否基本上無聯(lián)系；教學(xué)模式依舊是幾十人甚至是上百人的“演講式”大課；至于教學(xué)評估，要么是走了運(yùn)動式的過場，要么評估結(jié)果對于個(gè)人利益不產(chǎn)生直接影響，等等。粗看起來，經(jīng)歷了改革開放，美國大學(xué)的樣子我們基本都學(xué)來了，學(xué)分制、GPA（平均績點(diǎn)）、自由選課、彈性學(xué)制、教學(xué)評估，等等，但哪一樣又能在實(shí)際教學(xué)的過程中發(fā)揮其應(yīng)有的作用呢？照貓畫虎，畫畫是可以的，要想真的得到虎，就必須下苦功夫認(rèn)認(rèn)真真地遵循虎的本質(zhì)要求去進(jìn)行。否則，虛無縹緲，做出來也只不過是一個(gè)虛頭巴腦不起實(shí)際作用的玩偶而已，受損失的，還是在大學(xué)里接受教育的學(xué)生。

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