在美國人眼中，法律教育是一個很嚴(yán)格的領(lǐng)域，所以申請的難度相對偏高，但職業(yè)前景較為穩(wěn)定。美國本科階段不開設(shè)法律本科專業(yè)，只存在一個法學(xué)前教育（Pre-Law），專門為計劃學(xué)習(xí)法律專業(yè)的學(xué)生設(shè)立，可以提前奠定基礎(chǔ)。

相比而言，想學(xué)理科專業(yè)的學(xué)生在美國可選專業(yè)更多，文科專業(yè)則較少，常見的選擇包括傳媒、心理學(xué)、教育、商科、法律學(xué)等。理科方面可以選擇的專業(yè)非常豐富，例如數(shù)理化、統(tǒng)計、經(jīng)濟、金融、會計、工程、微積分、精算、計算機等。工程專業(yè)又涵蓋了眾多方向，比如機械、電子、電氣、航空等。法律是文科類學(xué)生選擇比較集中的一個領(lǐng)域，美國擁有最成熟的法律體系，對法律從業(yè)者的重視程度較高。

一、LLM項目的基本情況
LLM是Master of Law的縮寫，中文稱為法學(xué)碩士。美國LLM項目的主要授課內(nèi)容圍繞美國基本法律制度和法律體系展開概述，側(cè)重法律基礎(chǔ)理論的掌握。美國不同大學(xué)開辦的LLM項目不同，但大致有兩類：通識方向（Generalized Studies）和專項方向（Specialized Studies）。一般學(xué)校只提供前者，即對美國法律的整體介紹；少數(shù)學(xué)校額外設(shè)置后者，涵蓋如環(huán)境法、比較法、公司法、破產(chǎn)法、知識產(chǎn)權(quán)保護法等諸多專門領(lǐng)域的法律研究課程，學(xué)生可根據(jù)個人興趣選報對應(yīng)的方向進(jìn)行申請。

二、學(xué)習(xí)時間和費用
美國大學(xué)LLM項目通常只需1年學(xué)習(xí)周期（少數(shù)學(xué)校為9個月），需修完4至8門專業(yè)課并通過論文。但LLM項目的學(xué)費相對較高，多數(shù)學(xué)校的費用在4至5萬美元之間，算上生活成本通常需6萬美元左右。

三、申請條件和競爭程度
美國大學(xué)LLM項目申請不強制提交GRE/GMAT，也無需LSAT分?jǐn)?shù)，可以說TOEFL成績是主要的標(biāo)準(zhǔn)化考試依據(jù)。受項目特性影響，大部分LLM的TOEFL錄取最低線為100分（部分學(xué)校另設(shè)單科要求），而十四大法律學(xué)院的平均錄取成績更是達(dá)到110分上下。
另外，GPA是另一個關(guān)鍵的可量化錄取標(biāo)準(zhǔn)，通常申請者的GPA在3.5左右，而不少頂尖法學(xué)院錄取平均GPA更是處于3.6-3.8區(qū)間，競爭非常激烈。除標(biāo)化成績，多樣化的相關(guān)經(jīng)歷也十分重要。法院、檢察院、律所的實務(wù)經(jīng)驗，各類社會調(diào)研和實踐活動，法律援助，法律學(xué)術(shù)交流等都是高校衡量申請者的依據(jù)。鑒于每位申請人的背景和側(cè)重各有不同，我們建議申請人依據(jù)自身特點確立申請方向，系統(tǒng)化、有側(cè)重地規(guī)劃材料，力求展現(xiàn)獨特優(yōu)勢。

四、LLM就業(yè)與BAR考試
即便LLM僅1年的學(xué)制和側(cè)重理論教學(xué)，對真正想進(jìn)入律師行業(yè)的學(xué)生而言或許不夠深入，但其高效的國際化學(xué)制反而使其更適應(yīng)跨國公司法務(wù)部門的需求。同時在美國，只有通過BAR考試（美國司法考試）才有資格成為執(zhí)業(yè)律師，很多LLM申請者正是為了獲取BAR考試資格而選擇該項目。目前美國有11個州允許LLM畢業(yè)生參加BAR考試，其中報考人數(shù)最集中的是紐約州和加州。盡管BAR考試極具挑戰(zhàn)，但實際通過該考試的LLM畢業(yè)生數(shù)量并不少于JD畢業(yè)生。

選擇不同學(xué)位，需考量語言能力、未來職業(yè)方向
在選擇這3種學(xué)位時，學(xué)生需綜合考量自身的學(xué)習(xí)能力以及未來的職業(yè)規(guī)劃。如果學(xué)生具備優(yōu)秀的英語能力，希望系統(tǒng)掌握美國的法律體系，并且計劃畢業(yè)后留在美國從事法律職業(yè)，那么J.D.無疑是理想的選擇。因為申請J.D.需要參加LSAT考試，而這項考試對英語水平的要求之高，堪稱美國各類入學(xué)考試之最。其次，美國絕大多數(shù)律所通常只招聘擁有J.D.學(xué)位的學(xué)生。
如果學(xué)生想大致了解美國法律，同時提升自身在法律行業(yè)的就業(yè)競爭力，L.L.M.則更為合適。因為相比J.D.，L.L.M.的學(xué)習(xí)周期和資金投入要少得多，并且不需要學(xué)生提供LSAT成績，只需提交TOEFL成績即可。
對于那些致力于法律學(xué)術(shù)研究的學(xué)生來說，S.J.D.學(xué)位是最佳的選擇。

盡管美國法學(xué)院的學(xué)生常自嘲經(jīng)歷著魔鬼訓(xùn)練般的生活，但一旦成功從頂尖法學(xué)院畢業(yè)，并且順利通過律師資格考試，其收入回報相當(dāng)豐厚。特別是美國前30名法學(xué)院畢業(yè)的J.D.學(xué)生，即使是排名稍靠后的法學(xué)院畢業(yè)生，通常也能在畢業(yè)后獲得一份相當(dāng)體面的工作。
與J.D.學(xué)生相比，攻讀L.L.M.學(xué)位的中國學(xué)生大部分會選擇回國發(fā)展。在國內(nèi)法律市場，憑借美國法學(xué)院的碩士學(xué)位以及美國部分州的律師考試資格（通常L.L.M.學(xué)生只能報考紐約州、加利福尼亞州等特定州的律師資格考試），他們同樣能夠謀得一份滿意的工作。
S.J.D.的畢業(yè)生大多會選擇進(jìn)入高校從事法律教學(xué)工作，其薪資水平與高校的薪酬體系基本一致。

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